Har du också gamla smycken som ligger och samlar damm i en byrålåda? Kanske ett trasigt halsband, ett udda örhänge eller ringar som inte längre passar din stil? Innan du överväger att bara låta dem ligga, eller ännu värre, råka slänga dem i soporna, vill jag dela med mig av ett perspektiv som kanske får dig att se på dessa glömda skatter med nya ögon. Att återvinna gamla smycken är nämligen inte bara ett sätt att rensa ut och kanske tjäna en slant, utan det är en viktig och konkret handling för vår miljö. Det är en investering i en mer hållbar framtid, där vi tar tillvara på de resurser vi redan har istället för att ständigt utvinna nya. Jag har själv upptäckt hur givande det kan vara, både för plånboken och planeten.

Guldsmyckets mörka baksida Miljökostnaden för nyutvinning

Jag tror att få av oss tänker på den faktiska kostnaden bakom ett nytt guldsmycke när vi beundrar dess lyster. Verkligheten är dock att guldutvinning är en av världens mest miljöförstörande industrier. För att framställa guldet till en enda vigselring kan det genereras så mycket som 20 ton avfall, en chockerande siffra som verkligen sätter saker i perspektiv. Processen involverar ofta användning av starkt giftiga kemikalier som cyanid och kvicksilver, vilka används för att separera guldet från malmen. Dessa kemikalier förorenar oundvikligen vatten och mark, och kan orsaka förödande skador på ekosystem och människors hälsa i generationer. Enligt organisationen Earthworks dumpas årligen omkring 180 miljoner ton giftigt avfall direkt i vattendrag av gruvbolag. Dessutom är energiförbrukningen enorm, och koldioxidavtrycket från nyutvunnet guld är skyhögt. Uppskattningar från bland annat Världsguldrådet och studier inom projektet ’NaGold’ visar att det kan handla om mellan 11 500 kg och upp till 55 000 kg koldioxidekvivalenter per kilo producerat finguld. Denna siffra, som även den vetenskapliga publiceraren MDPI belyser kan vara runt 30 000 kg CO2eq per kilogram guld, står i skarp kontrast till de betydligt lägre utsläppen från återvinning. Nästan tre fjärdedelar av aktiva gruvor överlappar dessutom med områden som har högt bevarandevärde, vilket hotar biologisk mångfald.

Skattkammaren i byrålådan Värdet av att återvinna ditt guld

Det är lätt att tänka att ens egna små smycken inte gör någon skillnad, men faktum är att enorma mängder värdefulla metaller går förlorade varje år. På Sysavs anläggning i Malmö, till exempel, hittade man under 2023 hela 35 kilo guld och flera hundra kilo silver, samt anmärkningsvärda 4 560 ton järn, i det vanliga brännbara avfallet, enligt SVT Nyheter. Tänk dig den resursförlusten som felaktig sopsortering leder till! Samma problematik ser vi globalt med elektronikavfall, där ädelmetaller värda miljarder dollar dumpas årligen; The Guardian rapporterade att endast 17% av globalt e-avfall återvanns 2019, trots ett uppskattat värde på 57 miljarder dollar. Att återvinna guld från gamla smycken och elektronik minskar direkt behovet av denna skadliga nyutvinning. Fördelarna är många och påtagliga: vi sparar på jordens ändliga resurser, minskar energiförbrukningen och sänker koldioxidutsläppen dramatiskt. Studier, bland annat den från det tyska guld- och silverraffinaderiet C.HAFNER inom NaGold-projektet, visar att återvunnet finguld kan ha ett koldioxidavtryck på cirka 29 kg CO2eq per kilo, vilket är 400 till nästan 2000 gånger lägre än för nyutvunnet guld. För högvärdigt skrot, som smycken ofta utgör, kan avtrycket enligt MDPI vara så lågt som cirka 40 kg CO2eq per kilo guld. Det är en enorm skillnad som verkligen understryker värdet av återvinning, något som Stena Recycling också framhåller som en nyckel till en mer cirkulär ekonomi och ett hållbart samhälle, där metaller kan återvinnas i princip oändligt.

Så går återvinningen till och hit kan du vända dig

Själva återvinningsprocessen är fascinerande och ett utmärkt sätt att bidra. När du lämnar in ditt gamla guld, finns det specialiserade och pålitliga aktörer som gör processen enkel och trygg. För den som vill sälja sitt guld på ett smidigt och betryggande sätt, är den enkla och trygga tjänsten via diamantbrev.se en utmärkt och pålitlig lösning, där du enkelt och försäkrat kan skicka in dina guld- och diamantföremål för värdering och försäljning. Deras tjänst är ett strålande exempel på hur man kan omvandla sina gamla värdesaker till pengar samtidigt som man gör en insats för miljön. Även andra aktörer som SJMK Sverige AB, verksamma sedan 2011, erbjuder liknande värdefulla tjänster för återvinning av ädelmetaller. När du väljer en sådan tjänst påbörjas en resa där materialet får nytt liv. Guldet genomgår en noggrann bedömning och kategorisering för att fastställa dess värde och renhet. Vid behov demonteras smycket för att separera guldet från eventuella ädelstenar eller andra metaller. Därefter smälts det ner vid höga temperaturer, ofta över 1000 grader Celsius för guld. Slutligen renas det genom processer som elektrolys eller kemisk behandling för att avlägsna orenheter och andra metaller som det kan vara legerat med. Det fina med guld är att det kan återvinnas om och om igen utan att förlora sin kvalitet. Det rena, återvunna guldet kan sedan användas för att tillverka nya smycken, i elektronik eller inom andra industriella tillämpningar. Det handlar om att sluta kretsloppet och se till att värdefulla material stannar i ekonomin istället för att bli avfall.

Kreativt återbruk Skapa nytt av gammalt

Men återvinning behöver inte alltid innebära nedsmältning. Jag har själv experimenterat med att ge gamla smycken nytt liv genom att omarbeta dem. Kanske kan delar från ett trasigt halsband bli ett par nya örhängen? Eller så kan stenarna från en omodern ring få en ny infattning i en mer samtida design. Smyckesguiden har flera inspirerande tips för den som vill prova på att skapa egna smycken av återvunna material. Det kan vara allt från gamla knappar och mynt till bitar av trä, sten eller delar av andra smycken. Det är ett fantastiskt sätt att vara kreativ samtidigt som man gör en insats för miljön. Att se ett gammalt, bortglömt föremål transformeras till något nytt och älskat är otroligt givande. Bilden nedan visar ett underbart exempel på hur återbruk kan se ut i praktiken.

Där har delar från gamla musikinstrument, som klarinettklaffar, förvandlats till unika, handgjorda smycken, elegant presenterade. Det är ett tydligt bevis på att återvunnet material kan bli till vackra och personliga skapelser.

Återvunnet guld Inte alltid en glänsande historia

Även om återvunnet guld är ett avsevärt bättre alternativ än nyutvunnet, är det viktigt att vara medveten om att det finns utmaningar även här. Enligt en rapport från IUCN NL utgör återvunnet guld cirka 61 procent av den globala guldmarknaden, men det finns kryphål i systemet som gör att olagligt utvunnet guld, ibland från känsliga ekosystem som Amazonas, kan ’tvättas’ och säljas som återvunnet. Problemet ligger ofta i en tvetydig definition av vad ’återvunnet’ guld faktiskt innebär och bristande spårbarhet i leveranskedjan. Guld kan klassas som återvunnet om det bara har omprocessats en gång efter sin första raffinering, även om det ursprungligen kommer från illegal gruvdrift och nyligen brutits. Detta riskerar att vilseleda oss konsumenter och underminera de verkliga miljöfördelarna. Mer precisa termer som ’omarbetat’ eller ’återraffinerat’ skulle bättre spegla verkligheten. Det är därför viktigt att ställa krav och efterfråga transparens från de företag vi handlar av, för att säkerställa att det återvunna guldet verkligen bidrar till en positiv förändring och inte döljer ohållbara metoder som driver på avskogning och ekosystemförstörelse.

Framtidens guld Innovationer för en grönare återvinning

Lyckligtvis pågår det spännande forskning för att göra själva återvinningsprocessen ännu mer miljövänlig och effektiv. Forskare vid Chalmers tekniska högskola har till exempel utvecklat en metod för att rena och återvinna metaller, inklusive guld, med hjälp av biodiesel (HVO100) istället för fossil diesel, vilket TechXplore har rapporterat om. Denna metod minskar användningen av fossila bränslen och ersätter även vissa giftiga kemikalier som traditionellt används. En annan fascinerande innovation kommer från ETH Zürich, där forskare har skapat ett aerogel av vassleprotein (en biprodukt från osttillverkning) som effektivt kan fånga upp guldjoner från elektroniskt avfall, enligt en artikel på CEN ACS. Tänk att matavfall kan hjälpa oss att återvinna guld med en kapacitet på upp till 190 mg guld per gram aerogel och uppnå en renhet på cirka 91%! Dessa framsteg, tillsammans med utvecklingen av tekniker som biohydrometallurgi vilken använder biologiska agenter för utvinning, som nämns av The Silver Mountain, visar på en lovande framtid där vi kan återvinna våra värdefulla resurser på allt smartare och skonsammare sätt.

Din byrålåda som en del av den cirkulära lösningen

Så nästa gång du ser de där gamla smyckena, tänk på dem som mer än bara bortglömda ting. De representerar en möjlighet – en chans att delta i en cirkulär ekonomi, att minska belastningen på vår planet och att göra en konkret, hållbar investering. Oavsett om du väljer att sälja ditt skrotguld för återvinning, omarbeta det till något nytt och personligt, eller köper smycken gjorda av certifierat återvunnet guld, så är ditt val en del av lösningen. Varje litet bidrag räknas. Min egen resa mot en mer hållbar livsstil har lärt mig att det ofta är de små, medvetna valen i vardagen som tillsammans skapar den stora förändringen. Att ge gamla smycken ett nytt liv, eller en ny chans att återcirkulera sina värdefulla beståndsdelar, är ett perfekt exempel på hur vi kan agera ansvarsfullt och kreativt för en bättre framtid.